落叶或常绿，法桐或灌木，稀藤本或草本。单叶对生，稀互生或轮生，通常全缘，多无托叶。花两性，稀单性，组成圆锥、聚伞、伞房、伞形及头状花序，等简与子房合生，花弯上部3-5裂或不裂；花辩3-5或缺；法桐雄蕊与花辩同数并互生，法桐着生于内生花盘的基部，花丝短；于房下位，2-4室，每室具1倒生胚珠。多为核果，少数为浆果状核果，稀为由核果组成的头状肉质聚花果；种子具胚乳。

　　分布于北温带、亚热带至热带高山地区。我国9屑60多种，除新城外，广布于各地。

　　落叶法桐或灌木，稀常绿。芽鳞2，先端尖锐。枝叶常被丁字毛。单叶对生，稀互生，全线。花两性，组成顶生的聚伞花序，花序下无叶状总苞片s花勋致，花小，白色s子房下位，2室。核果。

　　约42种，分布于北温带。我国25种，分布于南北各地，以西南地区居多。

　形态特征：范叶法桐，高达20m。树皮暗灰色，平滑，老时浅纵裂。小技紫红色，无毛。叶互生，常集生于枝梢，卵状椭圆形至广椭圆形，长6-13ln，侧脉6-9对，叶面深绿色，叶背灰绿色，被丁字形毛。顶生伞房状聚伞花序，花小，白色。核果球形，径6-7Mn，成熟时由紫红色转变为蓝黑色(图7-316)。花期5-6月，果期9-10月。

　　地理分布：主产于长江流城及西南各省(区)，北达东北南部，南至两广及台湾。朝鲜、日本也有分布。

主要习性：法桐喜光，稍耐阴；喜温暖。